Palmela e a região passam a integrar o Caminho de Santiago
O Caminho de Santiago da Península de Setúbal, integrante do Caminho de Santiago - Caminho Central Português, foi apresentado no dia 25 de julho, na Igreja de Santiago (Castelo de Palmela), no âmbito das Comemorações do Dia de Santiago.
Vai ter uma extensão de cerca de 90 km, com a terceira etapa a passar pelo concelho de Palmela. A criação deste caminho, que faz com que a região passe a integrar o Caminho Central Português, resulta de um trabalho conjunto dos Municípios de Palmela e Setúbal e da Associação de Peregrinos Via Lusitana, que realizou o estudo para a definição do traçado, em estreita colaboração com as autarquias. Paulo Fernandes, responsável técnico da Associação, explicou que este caminho está dividido em quatro etapas: Casebres - Águas de Moura (30 km), Águas de Moura - Setúbal (24 km), Setúbal - Vendas de Azeitão (18 km) e Vendas de Azeitão - Barreiro (17 km).
A terceira etapa (Setúbal - Vendas de Azeitão) passa pelo concelho de Palmela, possibilitando que as/os peregrinas/os possam aproveitar para conhecer o Castelo. A entrada no concelho será feita pela Asseca, seguindo depois as/os peregrinas/os pela Baixa de Palmela, até ao Centro Histórico da Vila de Palmela e, de seguida, até à Serra do Louro, com passagem pelos moinhos e pelo Castro de Chibanes, onde vão poder desfrutar das paisagens e do contacto com a natureza.
Paulo Fernandes explicou que os próximos passos deste trabalho são a sinalização do percurso e a criação de albergues. O Município de Palmela está já a trabalhar para que, em breve, haja um albergue no concelho e a Câmara de Setúbal vai disponibilizar para o efeito a Pousada da Juventude e a Casa das Quatro Cabeças.
Projeto resultou de trabalho de parceria
O Vereador do Município de Palmela, Luís Miguel Calha, não tem dúvidas de que este é «um projeto muito importante para a região e para o país», no qual a Autarquia está «fortemente empenhada». «Estamos aqui hoje a fazer história, num ato simbólico de grande importância», realçou, lembrando que a Ordem de Santiago, à qual Palmela esteve historicamente ligada entre os séculos XII e XIX, «sempre foi um fator de autoestima da nossa comunidade coletiva».
Luís Miguel Calha acredita que este projeto vai permitir «a criação de uma oferta turística sustentável, multidisciplinar e singular» e que será um projeto «âncora na estratégia de desenvolvimento turístico» do concelho.
O Vereador aproveitou a ocasião para fazer um agradecimento à Associação, pelo «papel absolutamente decisivo» que teve neste trabalho, e deixar uma palavra de apreço a Maria das Dores Meira, Presidente do Município de Setúbal, com o qual Palmela tem vindo «a construir vários projetos turísticos, culturais e outros, de superior importância para a região e para o país».
Maria das Dores Meira corroborou a relevância desta parceria, sublinhando que, agora, «é importante que os Municípios continuem empenhados nesta cooperação e implementem uma estratégia conjunta de comunicação, informação e criação de condições de acolhimento e restauração», porque essa parceria é fundamental para a concretização do caminho.
Presente na apresentação esteve também Célia Marques, Presidente da Câmara Municipal de Alvaiázere, em representação da Federação Portuguesa do Caminho de Santiago. Criada formalmente em 2019, a Federação tem já como membros 40 municípios (entre os quais Palmela, que aderiu este ano) e oito associações. Célia Marques considera esta iniciativa «muito positiva», pois significa que Palmela e Setúbal estão «imbuídos no mesmo espírito da Federação». «É um motivo de alegria e orgulho e a Federação estará sempre disponível», referiu.
Este momento contou ainda com a presença do Bispo de Setúbal, D. José Ornelas Carvalho, que elogiou as duas Autarquias e a Associação por este trabalho de «dar sentido a velhos caminhos e pegar nessa energia para criar caminhos novos, de convivência entre as pessoas, caminhos de paz». O Bispo lembrou que, sobretudo em contexto de pandemia, «percursos como este vão adquirindo uma atenção crescente» e «estão a ganhar novos adeptos».
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