Caramelos regressam ao Pinhal Novo
A 11.ª edição do Mercado Caramelo de Pinhal Novo arranca na sexta-feira, 8 de maio, e tem muitos motivos de atração até dia 10 para quem quiser conhecer melhor a cultura caramela da região e passar pelos 120 stands presentes, muitos deles de gastronomia e de vasta gama de produtos de artesanato e alimentares.
Nesta edição, a Casa Caramela sofre «um novo arroteamento», como lhe chamam os promotores da iniciativa, e um «novo enquadramento» para receber atividades como a demonstração do fabrico de chouriços e a desfolhada. O Mercado é conhecido pelas animações de época, com figurantes trajados, recriação de ofícios antigos (ordenha, tosquia, fabrico de queijos), teatro de rua e o Mercadito Caramelo, com atividades educativas e diversão específica para crianças.
Namoros e corridas caramelas no programa
No dia 8 de maio, sexta-feira, o Mercado Caramelo arranca com a inauguração oficial no Coreto, às 18h00, seguindo-se uma homenagem à Família Morais. A noite fica marcada pela atuação de Cante Novo e pela apresentação de vários ranchos folclóricos da região, num momento dedicado à tradição e à cultura popular. O programa encerra com baile animado por Hélder Pereira, prolongando o ambiente festivo até depois da meia-noite. Paralelamente, na Casa Caramela, decorrem «As Histórias da Casa Caramela» e a recriação «O Namoro à Janela».
No sábado, 9 de maio, o programa ganha intensidade com a abertura do Mercado Caramelo após a arruada dos Gaiteiros dos Círios da Carregueira e Olhos de Água. Entre os principais destaques estão a recriação «Caiar a Aldeia Caramela», a corrida de carrinhos de rolamentos «A Mais Louca Corrida Caramela» e o espetáculo «Acreditar», inspirado na tradição da espiga. O dia inclui ainda atuações de ranchos folclóricos, momentos musicais com Cante Novo e baile com Hélio Esteves. Na Casa Caramela, o público poderá assistir a demonstrações de fabrico de queijos e chouriço, ao tradicional velório caramelo do Celestino Bombista e à recriação «O Médico vem à Aldeia».
No domingo, 10 de maio, o último dia do Mercado Caramelo volta a abrir com arruada tradicional e inclui várias atividades participativas, como a caça aos gambuzinos e a gincana à moda antiga. Ao longo do dia decorrem oficinas da cana rachada, atuações da Banda da SFUA e apresentações dos Amigos do Jogo do Pau. O espetáculo «Acreditar» regressa à Igreja, antecedendo a atuação de Cante Novo e o baile final com Sara Pessoa, que encerra a edição de 2026. Na Casa Caramela, destaque ainda para a «Panela ao Lume – Sopa Caramela», além das recriações etnográficas e demonstrações gastronómicas.
Ao longo dos três dias decorrem também várias iniciativas permanentes e complementares. A «Retrosoaria Caramela» mantém-se aberta durante todo o evento, com horários alargados entre sexta-feira e domingo. Está ainda patente a exposição temporária «A Vida no Campo», da coleção de Duarte Fortuna, na Biblioteca Municipal de Pinhal Novo, entre 28 de abril e 15 de maio. No espaço do Museu – A Estação, decorrem atividades para famílias e crianças, como a Hora do Conto «O Comboio da Amizade» e o jogo «Operação a Vapor», reforçando a componente cultural e pedagógica do certame.
A importância do mercado é reconhecida pela Câmara Municipal de Palmela, que, em 2026, atribui à organização da iniciativa, promovida pela Confraria da Sopa Caramela e pela Junta de Freguesia de Pinhal Novo, um apoio financeiro de 7.500 euros e apoio logístico avaliado em 12 mil euros.
Ana Teresa Vicente, presidente da Câmara Municipal de Palmela, considera que estamos perante uma «iniciativa de sucesso que procura investigar as tradições». Para a autarca «não há sombra de dúvida de que, nos tempos idos, o papel dos mercados era extraordinariamente importante para a dinamização da economia e, de forma completamente diferente, continuam ainda a ser muito importantes».
O termo «Caramelo» refere-se às populações que se fixaram no Pinhal Novo no século XIX para trabalhar na agricultura e na construção dos caminhos de ferro.
O programa completo da iniciativa está disponível em https://www.facebook.com/mercadocaramelo